21. Nelson

Helden en stripverhalen zijn immers onlosmakelijk met elkaar verbonden. En Mandela's strijd is een ingewikkeld heldenverhaal. Eigenlijk dus niet erg geschikt voor een achtjarige, dus tot voorlezen aan Osmo ben ik niet gekomen. De vraag die ik me al lezend stelde, was voor wie het boek dan bestemd kon zijn.
Nou zijn er hordes volwassenen, vaak mannen, geloof ik, die er de eigenaardige hobby op nahouden stripboeken te verzamelen. Uit een soort behoefte hun jeugdigheid te behouden of zo, maar er zijn minder onschuldige hobby's te bedenken, dus mij hoor je er niet over.
Het leven van Nelson Mandela is leerzaam. Zijn levensloop is opgedeeld in acht hoofdstukken en ieder deel staat bol van grote feiten. Persoonlijke motieven blijven helaas onderbelicht. Bij lezing worstelde ik me door de vele namen van medestrijders, politieke tegenstanders, aanslagen en opstanden.
De tekeningen van de personages zijn (voor zover ik kan nagaan) overigens heel waarheidsgetrouw en datzelfde geldt vast ook voor de geschiedenis die is opgetekend. Maar toch zal het boek niet terechtkomen bij de gemiddelde stripverzamelaar. Ik weet nog steeds niet bij wie dan wel en ook niet wie ik het boek zou aanraden.
IJkpunt blijft de man en zijn rotsvaste vertrouwen in zijn strijd voor het volk, die hem de mooiste jaren van zijn leven kostte. Want vanaf zijn 45e tot zijn 72e bracht hij in gevangenschap door. Uit principe weigerde hij in te gaan op voorstellen waarbij hij eerder vrij had kunnen komen. Omdat hij van de toenmalige regering bleef eisen dat ze bereid moest zijn de politieke macht met zwarten te delen. De rest is geschiedenis.
Deze onbaatzuchtige houding is groots, maar ook zijn vergevingsgezindheid jegens zijn onderdrukkers is fenomenaal. Als er een aureool boven zijn hoofd getekend zou zijn, had ik daar niet van opgekeken.
Myrte Gay-Balmaz
Letteracht

De titel: Nelson Mandela - De biografie. Contact, 2009. ISBN 9789025432904, € 19,95.