22. Meerdelig

Dat kan het effect hebben versterkt dat het verhaal soms niet te volgen was.
Jan is bijvoorbeeld te vondeling gelegd, maar in de rest van het verhaal speelt dat geen enkele rol meer. Dat, samen met het gegeven dat Jan zijn sterke krachten aan het eind behoudt, doet mij vermoeden dat Van Straaten een serie in gedachten heeft. Waarbij het antwoord op de vraag wie Jan te vondeling heeft gelegd een aardige uitsmijter kan worden als de auteur zo'n beetje door zijn stof heen is.
`Boeit me niet,' zei Osmo, toen ik hem vroeg of hij enig idee had wie de echte ouders van Jan waren. Gelukkig brengt hij deze gemaakte onverschilligheid niet altijd in stelling. Zo gaf ik hem voor deze vakantie een boek cadeau. Hij is 9 geworden en een boek laat zich makkelijker vervoeren dan een complete boksersoutfit of een aanvulling op zijn modelspoorbaan in de vorm van treintjes - om een paar dingen te noemen die hij zich gewenst had.

Hoe sms't een Chinees? leek mij een gepaste remedie tegen de onboeiendheid van het leven, zeg maar. Het is de bundeling van 100 bijzondere vragen uit de rubriek Next question van nrc.next. Navraag leerde dat hij het een leuk boek vindt.
`Want er staan veel verschillende dingen in.' (`Ja, Osmo, 100 om precies te zijn.')
Welke vraag hem het meest boeide? Wat er gebeurt als er een gaatje in een pak van de astronaut ontstaat. Het lugubere antwoord luidt: hij mummificeert en overlijdt. (`Ik hoop dan wel in omgekeerde volgorde.') Dit boekje mag - en dat zeg ik namens Osmo en alle andere kinderen waarmee hij het boek tijdens de vakantie deelde - meerdere vervolgdelen krijgen.
Myrte Gay-Balmaz
Letteracht